Vakantiesluiting

Ik meld het wat laat, maar in verband met kerst en nieuwjaar is deze blog tijdelijk gesloten. Ik ben momenteel even uit London vertrokken naar Nederland. Als er geen gekke dingen gebeuren rond oud en nieuw, denk ik 8 januari weer terug in London te zijn.

Alvast een hele goede jaarwisseling toegewenst!

De cantorij

Sommigen zullen het al gezien hebben bij mijn broer, maar afgelopen zondag was het kerst in de Nederlandse kerk. Voor die gelegenheid wilde David de muzikale baas in de kerk dat "de cantorij" de dienst zou ondersteunen. Hoewel het woord cantorij misschien een waar koor doet vermoeden, bestond het eigenlijk uit niet meer dan een stuk of zes enthausiaste dames. Daar ben ik dus als enige man een tijdje geleden bij gekomen en dit weekend waren we zelfs met drie heren! Ook mijn broer Steffen was door David gestrikt en Alex, de Engelstalige zoon van een van de dames, was overgehaald.
Zaterdagmiddag hebben we een kleine twee uur geoefend en daarna zijn we met zes mensen samen nog ergens gaan eten. Dat was erg gezellig. De volgende morgen hebben we toen nog een uurtje voor de dienst geoefend. Tijdens de kerkdienst ging het behoorlijk en het was dan ook leuk om allemaal positieve reacties na afloop te horen.

Tijdens het oefenen maakte de dominee nog wat fotos van ons als waren wij echte popsterren :)


Het blijft trouwens bijzonder dat David ons begeleid en dirigeert. Hij is namelijk, zoals ik wel eens eerder zei, het hoofd van de orgelopleiding bij The Royal Academy of Music. Ik weet niet veel van Orgelmuziek, maar volgens mij is het toch een van de hoogste posities binnen de orgelmuziek. Erg leuk dat hij tijd neemt voor ons als stelletje amateurs en ons altijd weet te vertellen hoe goed het klonk :)

NHS

Even een berichtje om alle vaders en moeders gerust te stellen: Vanaf vandaag laat de Britse gezondheidszorg mij niet meer zomaar doodgaan, mocht ik ziek worden :) Ik heb mijn namelijk zojuist geregistreerd bij de NHS (National Health System).

Het inschrijven ging gepaard met een intake gesprek. Ik werd gewogen, gemeten, ondervraagd, er werd bloeddruk gemeten en er moest zelfs een urine monster worden onderzocht. En wat denk je dat de dokter zegt na het onderzoeken van het laatste? "Heb je wel ontbeten vanmorgen?" :) "Nee, hoe weet je dat nou?"

Ik moet volgens de dokter meer proteïne eten. Maar dat neem ik niet zo heel serieus. Het lijkt me meer een zaak van cultuur namelijk dan van medisch noodzaak. Die Engelsen hier zitten gewoon elke morgen aan de 'bacon 'n eggs' met 'sausages'. Het is echt ongelooflijk dat die Britten dat er in krijgen zo vroeg op de morgen! Men is het belang van proteïne maar wat gaan overdrijven hier denk ik om dit rare ontbijtgedrag goed te praten.

College van een nobelprijswinaar

Hoewel het momenteel officieel vakantie is op de universiteit, stond er woensdag een speciaal college op het programma. Er was namelijk een bijzondere hoogleraar uit de Verenigde Staten op de LSE: Robert Mundell. Hij is de winnaar van de economie Nobelprijs van 1999.


Omdat het momenteel vakantie is en het pas laat bekend was dat Robert Mundell een college zou geven waren er maar weinig mensen. Ik schat ongeveer 30 man. Dat maakte het voor mij wel extra bijzonder. We zaten in een kleine ruimte en niet in zo'n grote college zaal.
Robert Mundell is vooral beroemd om zijn 'theory of optimum currency areas'. Deze theorie gaat over de vraag waarom we wel of niet één munteenheid moeten hebben in een gebied. De theorie formuleert hoe de wereld optimaal verdeeld zou moeten worden in gebieden met een verschillende munteenheid. Met behulp van Mundell's theorie kan je bijvoorbeeld beoordelen of Europa één munteenheid zou moeten hebben of dat we eigenlijk beter een aantal verschillende gebieden zouden moeten hebben met een aparte munteenheid. Of als je wat meer 'out of the box' denkt zou je vragen kunnen stellen als: Zou het niet beter zijn als de westkust in de VS een andere munteenheid had dan de oostkust?
Ik zal jullie niet verder lastig vallen met antwoorden op deze vragen, maar wat misschien wel leuk is om te weten is dat Robert Mundell altijd groot voorstander van de Euro is geweest. Uit zijn verhaal bleek dat hij regelmatig in Brussel heeft gesproken voor politici met de boodschap dat die Euro een goed idee was.
Wat ik zelf niet wist, maar hoorde in het introductie praatje van het hoofd van het economie departement was dat professor Mundell ook beroemd is om zijn optredens in 'The Late Show' van David Letterman. Hij zou daar een aantal keren cabaretachtige dingen gedaan hebben. Als je op You Tube zoekt kun je een fragment vinden waar hij teksten van oa destiny's child voordraagt... :)


Dit is een bewogen foto van Prof. Robert Mundell met Prof. Danny Quah (Head of the Economics Department) op straat voor LSE.

Jörgen Raymann bij de 'kerstsoiree'

Een tijdje geleden meldde ik al een keer dat ik naar de zogenaamde 'Nederlandse City Lunch' was geweest. Een lunch met bekende Nederlandse spreker voor Nederlanders in The City. Afgelopen dinsdag avond was er van die 'Nederlandse City Lunch' een speciale kersteditie of, om met de deftige woorden van de organisatie te spreken: 'de kerstsoiree'. Speciale gast was Jörgen Raymann.

Eerst was er een borrel vooraf, toen gaf Raymann een mooie cabaret show begeleid door twee muzikanten en daarna was er een warm buffet. Al met al een leuke happening. Enige nadeel was dat ik eigenlijk in bed moest liggen zo ziek voelde ik me, maar ja ik kon dit ook niet echt missen natuurlijk.

Na afloop was er zelfs nog even tijd om een paar minuutjes met Raymann te kletsen.


(De jongen links is Martijn, de enige andere Nederlanderse student die een master bij het economie departement van LSE doet (Econometrics and Mathematical Economics doet hij geloof ik).)

Op een houtje bijten

Een van de voordelen aan terug in Nederland zijn is wel het eten. Het is goedkoper, het is lekkerder en als je geluk hebt wordt het ook nog voor je gekookt! Zaterdag avond was het smullen van lekkere gezonde broccoli.




Hmmm dat ziet er lekker uit...

Ik zit nu jammer genoeg in London weer op een houtje te bijten! De gaarkeuken hier in mijn universiteitsflatje is gesloten en ik heb geen eigen pannen om te koken. *zucht*

Terug in Utrecht

Na de reis van vrijdag was het erg leuk om vrijdagavond weer lekker thuis te zijn bij Pappie en Mammie. Ook Thomas en Suzan waren 's avonds naar het ouderlijk huis gekomen en zodoende zaten we gezellig met ons vijven aan de thee met banketstaaf..
De volgende dag, zaterdag, ben ik 's middags richting Utrecht vertrokken om samen met Diana naar een uitvoering van The Messiah in de domkerk te gaan. Als je dan weer zo in Utrecht bent na een paar maanden in London te hebben gezeten voelt het wel een beetje raar. Als iedereen lang genoeg tegen je zou zeggen dat je nooit bent weggeweest zou je het denk ik na een tijd serieus geloven. Alles is weer zo gewoon. Je stapt weer in je vertrouwde busje, loopt langs je kamertje, ziet de faculteit waar je drie jaar zowat elke dag rondliep, en er is ook nog steeds die zelfde toren:




Vanaf het station liepen Diaan en ik lekker vertrouwd over dat lelijke Hoog Catherijne, langs Vredenburg, over de steenweg, onder de domtoren door en zodoende zaten we kwart voor drie mooi op tijd in de domkerk. Omdat het koor toch nbog aan het repeteren was kon ik nog mooi een fotootje voor jullie maken:





Maar na een goede drie kwartier geduld begonnen dan toch echt de volgende klanken de kerk te vullen (click play om af te spelen). Precies zoals Händel de noten al meer dan 250 jaar eerder (in London) op papier zette:

Drukte op vrijdagmorgen

Na een kort nachtje van 4,5 uur slaap stond ik afgelopen vrijdag om acht uur op station London Liverpool Street om een trein naar de haven bij Harwich te nemen. Het station is op dat tijdstip echt enorm druk. Utrecht Centraal in het kwadraat! Iedereen in London is namelijk forens. Op de drie vierkante kilometer rond het station wonen slechts 9.000 mensen, maar er werken er 310.000.
Toen ik eenmaal in de trein zat duurde het echter niet lang of de drukte van het station werd verruild voor het rustige Engelse landschap. Ook dat is dus blijkbaar Engeland. Het is blijkbaar niet alleen dat bere drukke London.

Een impressie van het landschap vanuit een rijdende trein:

Messiah en 'My Secret Santa'

Ik heb besloten dat ik maar geen foto's van mezelf ga plaatsen! Om de één of andere reden waren de bezoekersaantallen sinds ik de foto van mijzelf in de Domkerk te Utrecht (goed geraden Jelmer :)) geplaatst had 50% lager dan normaal! Misschien waren jullie allemaal tegelijk een weekendje weg of een weekendje 'internetmoe'? Het lijkt me niet heel waarschijnlijk. Ik zal voortaan gewoon weer foto's zonder storende blonde hoofden plaatsen! Dat gezegd hebben zal ik maar eens beginnen het gat op mijn weblog van woensdag afgelopen week tot nu te dichten.

Woensdagavond was ik dus zoals al bleek uit een eerder bericht in St. Pauls Cathedral om naar The Messiah te luisteren. Dat was echt bijzonder. De kathedraal in het half duister met die geweldige muziek... Het zou mij verbazen als er iemand die avond naar huis ging zonder diep van binnen geraakt te zijn. Behalve mijn broer waren Piet-Hein en Joeri ook mee, twee Nederlandse huisgenoten. Hoewel zij het stuk eigenlijk niet kenden vonden zij het gelukkig ook erg mooi.

Donderdag avond stond een 'my secret santa' feestje op het programma met een stel studiegenoten. In feite is het gewoon wat mij met sinterklaas doen: lootjes trekken etc. alleen dan zonder leuke surprises en gedichten en sinterklaasliedjes. Alleen een beetje saaier. Het was erg gezellig, maar gezien het feit dat ik de volgende morgen erg vroeg op moest niet helemaal handig.
Ow ja, mijn cadeautje was de hermetisch afsluitbare 'thermomok' op de foto. Zelf was ik zo gelukkig om de vrouw van een studiegenoot te trekken. Ik wist namelijk niet eens dat hij ook een vrouw had ;)! Uiteindelijk maar iets lekker van de Franse Patisserie gegeven... kan nooit kwaad lijkt me.

De reden dat ik de volgende morgen vroeg op moest was uiteraard de reis richting Nederland zodat ik oa zaterdag deze prachtige foto kon maken voor jullie :) Maar daarover meer in een volgend bericht.

Raadje plaatje

Waar "hing" Ilja deze middag uit? Ja het is inderdaad een kerk ja, maar welke? Iedereen kent deze kerk dus doe je best allemaal met raden!





(Familieleden mogen niet 'meeraden' ;) )

Resultaten voor de "Mock Exams"

Vandaag heb ik mijn laatste resultaat terug gehad voor de Mock Exams van vorige week. Ik had zoals ik eerder vertelde drie tentamens. Micro economie, Macro economie en Methods of Economic Inverstigation.

De manier van beoordelen lijkt hier best veel op die in Nederland. Alleen krijg je je resultaat hier uitgedrukt in procenten in plaats van een cijfer tussen één en tien. In weze is het natuurlijk hetzelfde, want in Nederland betekent 80% goed meestal gewoon een acht. Cijfers zijn echter gemiddeld genomen lager hier. Een voldoende begint hier vanaf 50%. Vanaf 60% heb je een zogenaamde 'merit' en boven de 70% krijg je een 'distinction'. Als je straks in juni op je echte examens voor twee vakken een 'distinction' hebt en voor de andere twee vakken een 'merit' krijg je je diploma met 'distinction'. 'Distinction' voor je diploma is vergelijkbaar met Cum Laude in Nederland. Goed waarom leg ik dit uit... zomaar? :) Wat waren mijn resultaten?

Laat ik beginnen met Methods of Economic Investigation. Voor dat vak lag ik ruim achter toen ik het tentamen in ging. Daardoor kon ik een groot deel van de vragen überhaupt niet beantwoorden omdat de nadruk in het tentamen op de laatste twee weken stof lag. Uiteindelijk bleek dat ook wel uit het resultaat: een 40%. Matig dus; een onvoldoende. Jammer.
Daar staat echter tegenover dat ik op zowel Macro en Micro een ‘distinction mark’ had (78% en 80%). Dus met een beetje extra inzet voor Methods of Economic Investigation zit ik gewoon op koers voor het hoogst haalbare... het verbaasd mij eigenlijk gezien mijn voorbereiding. Die was in mijn ogen wat mager. Misschien is er dus nog wel iets mogelijk hier!

Nu is het tijd voor een weekendje welverdiend relaxen in ieder geval :)

Halleluja van onder een stoel in St Pauls

Zo klinkt het beroemde halleluja koor van Händel vanuit het perspectief van een digitale camera onder een stoel in St. Pauls Cathedral... Press Play om te luisteren.

Google again

-=waarschuwing=- Aan allen die behoren tot de 'google generatie': ik ben mij bewust van het gebrek aan plaatjes, filmpjes, muziek en interactie in dit bericht. Er wordt gewerkt aan een oplossing zodat ook jullie dit bericht volledig kunnen lezen. Vooralsnog kunnen jullie wel gewoon de eerste alinea met plaatje lezen. Excuses voor het ongemak. Ilja -=/waarschuwing=-


Het is weer tijd voor een klein stukje over Google. De laatste twee weken is het aantal bezoekjes dat aan mijn blog wordt gebracht via Google namelijk behoorlijk gestegen. Dagelijks komen er wel een paar 'hits' binnen van mensen die mij op de één of andere manier op Google naar boven hebben weten te toveren.
Over toveren gesproken... laat ik maar meteen beginnen met het eerste zoekwoord dat mijn verbazing schept: 'googelaar'. Het komt inderdaad voor op mijn blog dat woord. In de zin van 'persoon die googled'. Maar wie zoekt er nou met google op de term ‘googelaar’?! Ik heb toch het stoute vermoeden dat dit mensen zijn die eigenlijk niet weten hoe je het woord ‘goochelaar’ spelt… En het is dus niet dat er één keer iemand op die zoekterm binnen is gekomen; toch als ik goed geteld heb drie keer. Kun je nagaan hoeveel mensen er op die term googelden en vervolgens niet de moeite namen om precies op mijn blog te klikken! Gemiddeld genomen klik je als je googelt misschien op één op de paar honderd resultaten als je googelt. Kun je nagaan! Misschien is het toch een goed idee om de kinderen éérst te leren spellen en dan te leren googelen in plaats van het huidige motto op basisscholen: “Spellen?! Wat is dat? Moment hoor… ik google het even op!”
Dan een andere ontwikkeling. Sinds een week of twee is mijn blog ook populair geworden onder kleding liefhebbers. Ik heb zoektermen als “mooie kleuren combinaties”, “kledingwinkels london” en “zelf kleren maken” voorbij zien komen. Erg leuk! Lieve kledingliefhebbers ik hoop dat jullie het hier naar jullie hebben! Er komen zelfs mensen op mijn blog die opzoek zijn naar heel specifieke problemen bij het kopen van kleren: “bang kledingwinkels verkoper”.
Een andere trend is die van de “leuke vraagstukken”. Sinds Jelmer in een commentaar gevraagd heeft of er nog leuke vraagstukken bij de studie naar voren komen, is mijn blog toch wel een keer of drie, vier bezocht door mensen die op zoek waren naar ‘leuke’ dan wel ‘interessante vraagstukken’. Het curieuze hier aan is wel dat het tot op dit moment altijd Belgen waren. Misschien hebben ze in België een tekort aan leuke vraagstukken? Of zou het zijn dat Nederlanders niet geïnteresseerd zijn in vraagstukken? Ik denk zelf eerlijk gezegd dat Nederlanders die op zoek zijn naar leuke vraagstukken misschien niet zo ‘slim’ zijn om dat dan ook letterlijk als zoekterm te gebruiken. Waarschijnlijk zijn de Belgen al veel verder in het implementeren van “Googlegestuurd” basisonderwijs dan de Nederlanders…
De volgende categorie is overigens ook weer basisschool gerelateerd: de spreekbeurten! Vermoedelijk zijn mijn foto’s van St. Pauls Cathedral en de Big Ben al op vele scholen te zien geweest in verschillende spreekbeurten. Met enige regelmaat komen er namelijk mensen langs googelen met behulp van een combinatie van “spreekbeurt” met een van de volgende termen: “london” “big ben” “house of parliament” etc. Vooral van de laatste ben ik erg onder de indruk. Ik zelf kon dat nog niet spellen in groep acht... En ik ben zelfs nog van voor de Googlegeneratie! Hmm… of was dat misschien de leraar engels die probeerde te achterhalen waar zijn leerlingen die mooie spreekbeurten toch downloaden?
Hoewel er nog wel meer categorieën te bespreken zijn, zal ik in verband met de tijd nu maar afsluiten met één laatste doch ook erg boeiende categorie zoekers. Ik zelf noem het wel de categorie AIVD. Het zijn namelijk mensen die heel doelgericht op mijn naam (of soms ook op namen van mijn bezoekers: ja op die van jou dus!) zoeken. Deze categorie roept bij mij natuurlijk de meeste nieuwsgierigheid op. Wie zijn dat toch die bewust naar mij zoeken? Voor een deel kan ik het verklaren door recruiters van bedrijven. Ik stuurde een keer een mailtje met een vraag naar een recruiter van Deloitte and Touche en direct daarna zat de recruitment afdeling me al te googelen… Maar voor een groot deel moeten het toch ook anders geïnteresseerden zijn lijkt me. Zo moet er gister bijvoorbeeld in de Nederlandse Kerk Austin Friars een AIVD agent actief zijn geweest. Hij of zij krijgt nog 24 uur om zich vrijwillig melden via een comment :D

Mijn straat

Ik heb de laatste dagen niet echt veel moois van de stad meer laten zien. Vanavond daarom maar weer eens een leuk fotootje van de omgeving. Deze keer een foto vanaf een muurtje dat om de 'tuin' van mijn gebouw staat. Op de foto zie je de straat waar de 'hall' aan ligt en verderop... inderdaad die ja :) Om nog maar eens te benadrukken hoe mooi ik hier woon :D



(Je kunt op de foto clicken om hem te vergroten)

After tentamen weekend

Nou, zoals gezegd: tentamens zijn achter de rug. Heerlijk. Ik heb het ook al wel uitgebreid kunnen vieren. Zo was ik, zoals in onderstaand bericht was te zien, donderdagavond al naar Ronnie Scott's met Steffen. Vrijdagavond was ik vervolgens naar de 'Christmas Party' van de opleiding. De opleiding had ergens, in een of andere tent, gratis drank voor alle studenten geregeld. Ik heb daar echter niks van gezien, jammer genoeg. Toen ik om half tien 's avonds aan kwam zetten was het blijkbaar al te laat om nog een gratis pintje te kunnen krijgen. Als je gratis drinken verwacht, dan is 5 euro per glaasje Heineken ineens wel erg duur. Als ze nog eens zo'n 'gratis' feestje organiseren mag het van mij dus wel ergens anders... Desalniettemin was het toch nog best een geslaagd feestje.

Nu zijn feestjes leuk, maar het lekkerst van allemaal blijft toch wel gewoon lekker een avondje in je pyjama op je kamer rondhangen! Dat heb ik dus vanavond maar eens gedaan. Sowieso voelde ik me eigenlijk niet zo lekker de laatste week dus een dagje rustig in huis kon ik ook wel gebruiken.
Helemaal mooi was dat ik eindelijk na drie weken weer fatsoenlijk kon oefen op de gitaar! Mijn nagel was drie weken terug jammerlijk gesneuveld. Voor je dan weer je nagels op oorlogsterkte hebt ben je wel enige tijd verder. Als je dan dat ding voor het eerst sinds een paar weken goed onder handen kunt nemen wordt het soms wat later dan in eerste instantie de bedoeling was. (nee ik schrijf dit inderdaad helemaal niet om half vier 's nachts ;))

Nou vooruit voor deze keer een kleine impressie van mijn gitaaroefeningen in pyjama om half drie 's nachts:





Jammer van de kramp in mijn linkerhand aan het eind... Nou ik speel het stiekem nog één keer en dan duik ik er echt in hoor! :) Welterusten!

Update: ow ja voor de liefhebber, de muziek is het eerste deel van 'Asturias', gecomponeerd door Isaac Albeniz (en bewerkt voor gitaar door Andrés Sagovia).

Update2: Ik heb zojuist ontdekt dat wat ik hiervoor schreef niet helemaal juist is. De uitvoering van 'asturias' die ik heb is een arrangement van Andrés Segovia, maar eigenlijk is het stuk oorspronkelijk door Francisco Tárrega bewerkt voor gitaar. Segovia heeft alleen wat details verandert in 'zijn' versie.

Ronnie Scott's op donderdagavond

Gisteravond had Steffen voorgesteld om nogmaals naar Jazzclub Ronnie Scott's te gaan. We waren hier al eerder eens geweest voor een concert van de Official Blues Brothers Band, maar Steffen heeft nog steeds niet genoeg van die tent. Begrijpelijk, want het is inderdaad een erg leuke ontspannen tent. Geen keiharde rot herrie, maar een relaxede atmosfeer met een blues/jazzy achtergrond muziekje. Bijna romantisch. Het is dus ook niet echt de tent waar je als student (of ander soort armoedzaaier) elke week kan uitgaan. Mede daarom is de ervaring om er te zijn wel extra speciaal. Je mag even meedraaien met de upperclass van de rijkste stad van Europa.
De grap was bovendien dat deze maand de 'private club' open huis heeft. Normaal bestaat de Ronnie Scott's namelijk uit twee delen: Een deel waar iedereen (tegen vette betaling uiteraard) in kan en een deel dat 'members-only' is. Dat laatste deel konden we nu dus bezoeken.

Toen we daar waren zagen we nog iemand die sommige drankjes wel héél duur vond. Ik wist hem voor jullie vast te leggen op de foto:



En dit waren dan die twee gebroeders in de jazzclub:



De tentamens deze week gingen overigens behoorlijk goed. Gezien de korte tijd die er was om voor te bereiden ben ik erg tevreden. Ik denk voor één vak zelfs uitmuntend gescoord te hebben, maar dat moet ik nog even afwachten. Ik was een beetje ziek de hele week dus kan hier en daar door onscherpte was onnozele fouten hebben gemaakt...